Son lancement a été parfait. Pour la première fois depuis quatre ans, la NASA a pris le risque de faire décoller Discovery de nuit, à 20h47 le 9 décembre au centre spatial Kennedy en Floride (2h47 le 10 décembre à l’heure de Paris). Les sept membres d’équipage à son bord ont déjà inspecté le bouclier thermique de la navette sans qu’aucune faille y ait été décelée. Elle se dirige à présent vers la station spatiale internationale (ISS), à laquelle elle devrait s’amarrer ce soir à 17h05 EST (23h05, heure de Paris).
Mais malgré la nouvelle réussite de ce lancement, Discovery est loin de pouvoir de se reposer sur ses lauriers. Elle a une mission périlleuse à remplir et porte sur ses épaules la responsabilité du système électrique de l’ISS. Elle va en effet installer sa configuration définitive, la station n’étant fournie en électricité que par une installation temporaire depuis...
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